검지관식 기체 측정기는 검지관과 기체채취기로 구성되어 있습니다. 검지관은 일정 내경의 유리관에 검지제를 밀도있게 채워서, 그 양쪽 끝을 녹여서 봉하고, 그 표면에 농도 눈금을 인쇄한 것입니다. 기체채취기는 일정용량의 실린더 내부를 피스톤으로 감압시켜 흡인하는 기능을 가지고 있습니다.

측정은 측정대상 가스용 검지관을 준비하고, 양쪽 끝을 절단하여 기체채취기를 이용해서 일정용량의 시료가스를 흡인하면 시료가스 중의 측정대상 가스는 검지제와 즉각 반응을 일으켜서 입구쪽부터 변색합니다. 그 변색 층의 변색 끝 부분 눈금에 의해 농도를 판독할 수 있습니다.

검지제는 실리카겔이나 알루미나 등의 담체에 발색시약을 코팅한 것이기 때문에 발색시약은 측정대상가스에 대해서, 선택적으로 반응을 하는 한편 장기적으로 안정한 것이 선택됩니다.

반응형태는 주로 두 가지로 나뉘어져 하나는 측정대상가스와 발색시약이 직접 반응하는 것, 다른 하나는 측정대상가스를 다른 가스로 바꾸어 그 가스와 변색시약과의 반응을 이용한 것이 있습니다.